Доктор Джемс Мартин, специалист по судебной психиатрии, вошел в зону строгого режима. Его задачей была оценка психического состояния Эдварда, человека, осужденного за серию жестоких убийств. До приведения приговора в исполнение требовалось официальное заключение: полностью ли подсудимый отдает отчет своим действиям. Если бы эксперт нашел признаки безумия, казнь могли бы отложить или отменить.
Предыдущий эксперт, проводивший осмотр, неожиданно свел счеты с жизнью. Это обстоятельство висело в воздухе тюремного коридора тягостным фоном. Сам же Эдвард с первой минуты заявил, что он — не человек. Он настаивал, что является демоном по имени Нефариус.
За долгие годы практики Мартину доводилось видеть множество случаев: от диссоциативных расстройств до тяжелых бредовых синдромов. Он изучал пациентов, считавших себя историческими фигурами или жертвами мировых заговоров. Но Эдвард... С ним было иначе. Его убежденность не была похожа на типичный психоз. В его взгляде, в спокойных, размеренных речах сквозила леденящая уверенность, которая заставляла сомневаться даже опытного врача. Этот осмотр, Мартин чувствовал это, станет самым трудным в его карьере. Каждая деталь, каждое слово должны были быть взвешены с предельной тщательностью.
